Från och med årsskiftet trädde den nya norska djurskyddslagen i kraft. I den står det bland annat att det är numera är olagligt att utöva våld mot djur och att försätta dem i ett hjälplöst tillstånd, samt att det är mot lagen att ha sexuellt umgänge med djur. Men det råder delade meningar om vad lagen egentligen innebär.
I stort innebär den nya lagen större rättssäkerhet för djuren menar Live Kleveland, juridisk rådgivare vid organisationen Dyrevernalliansen. Lagen slår fast att djur har ett egenvärde oberoende av användbarhet för människor.
– Djur har numera rätt till att leva, något som vi var med och påverkade, säger Live Kleveland. Vi deltog i den resursgrupp som Jordbruksverket tillsatte för att skriva utkast till lagen. Vi bestämde tidigt i processen vilka saker vi skulle prioritera och då utkastet var klart hade vi fått med många av dem. Exempel på detta är djurs egenvärde, ett starkare skydd av djurs rätt till att leva sitt liv och strängare villkor för att hålla djur i fångenskap.
Organisationen NOAH - for dyrs rettigheter har en annan uppfattning om lagens innebär och djurs rätt till liv.
– Även om den nya lagen gör det förbjudet att ta livet av djur ur ett underhållningssyfte – alltså i situationer där själva dödandet ses som det underhållande – så preciserar departementet i förarbetet till lagen att ”departementet vill med detta inte ge upphov till en diskussion om djurs rätt till liv”. Detta betyder att själva grunden för lagen är att djur inte har rätt till liv. De har ett egenvärde, men detta värde är likaväl så fjärran att det endast är avlivning för underhållnings skull som inte är tillåtet, säger Siri Martinsen, veterinär vid NOAH.
Enligt NOAH är det uppseendeväckande att departementet till och med säger att de inte önskar skapa en debatt kring djurs rätt till liv – debatt är annars något man välkomnar i de flesta frågor.
NOAH menar att begreppet egenvärden är väsentligt.
- Det får en att undra när departementet hävdar att djurs egenvärde är grunden för den nya lagen, men likväl inte vill ändra på någonting i praktiken. Begreppet "egenvärde" fick sitt stöd av t.ex. köttbranschen, och det visar hur olika man kan se begrepp som egenvärde och respekt. Vi önskar komma dithän att "egenvärde" och "respekt" faktiskt betyder att djurs intressent tillvaratas, säger Siri Martinsen.
I den nya lagen finns också ett förbud mot sexuellt umgänge med djur.
– Rätten till sexuell integritet är en viktig del av en individs personliga frihet, säger Live Kleveland. Tyvärr ändrade inte lagen djurens rättsliga status som objekt. Vi tycker att djur bör få rättslig status som individer, med egna rättigheter.
Dyrevernalliansen genomförde en opinionsundersökning bland veterinärer i den norska veterinärföreningen och undersökningen kom fram till att var femte veterinär har diagnostiserat eller starkt misstänkt sexuellt utnyttjande av en eller flera av sina patienter. Undersökningen lades fram för Landbruksdepartementet och stortingspolitikerna.
– Vi lyckades genom undersökningen vända den politiska opinionen. Att blunda för rapporten hade inneburit ett försvar av sexövergriparna. Det skulle se dåligt ut för politikerna. De valde därför att stötta djuren.
Live Kleveland tror att dokumentation av det egna landets förhållanden kan ge stor effekt för det djurrättsliga arbetet. – Det är omöjligt att bortförklara, säger hon.
Numera är det också anmälningsplikt vid misstanke om djurmisshandel eller vanskötsel av djur. Det absolut sämsta med den nya lagen tycker Live Kleveland är att den inte medför några konkreta förbud mot djurplågeri som pälsdjurnäringen, snabbväxande slaktkycklingar eller särskilt smärtsamma djurförsök.
