Att volontärarbeta med djur

Djurens Rätts Natalie Andersson reste till Sri Lanka för att volontärarbeta med elefanter - läs hennes berättelse.

Volontärresor är ett vanligt upplägg och de flesta som gör volontärresor kommer från andra länder än det land arbetet sker i.

Varningsklockor ska ringa om arrangören hävdar att de deltar i ett naturskyddsprogram och att djuren ska rehabiliteras för att släppas tillbaka i naturen, samtidigt som du som volontär får delta i den dagliga vården av djuren – med andra ord att du får beröra djuren, kela och leka med dem. I ett seriöst naturskyddsprogram undviks fysisk kontakt med djuren så långt det bara är möjligt så att djuren dels inte blir stressade i människans närhet, dels för att undvika att de blir vana vid människan.

Ställ gärna frågor om vem det är som ansvarar för naturskyddsprogrammet, om djur avlas eller säljs från stället, varifrån djuren kommer, hur länge de stannar och vart de sedan tar vägen. Om du inte får tydliga och klara svar på dina frågor – välj ett annat ställe. Till exempel i Sydafrika kan det tyvärr nästan vara omöjligt att utreda om ställena är indirekt eller direkt inblandade i jaktaffärsverksamheten.⁽¹⁾

Bevarande i naturlig miljö

Bevarande av den biologiska mångfalden bör ett seriöst naturskyddsprogram  inkludera i sitt arbete. Bevarandet bör ske i djurens naturliga miljö.⁽²⁾ Men att avla fram individer med nya färgkombinationer är inte att bevara den biologiska mångfalden. Auktioner med vilda djur har inte heller något med naturskydd att göra, utan tvärtom är mycket påfrestande och stressande för djuren.

Om verksamheten istället är en fristad för vilda djur – där djuren får leva sina liv på grund av att de till exempel är skadade och därför inte klarar sig i naturen – ska djuren också få leva i så naturlig miljö som möjligt. Det bör inte idkas någon avel eller handel med sådana djur och de ansvariga bör så långt det är möjligt undvika all mänsklig interaktion med djuren. Ställ gärna frågor om detta innan du fattar beslut om ditt resmål. Fråga också gärna varifrån unga djur kommer till stället och vad som händer med de gamla.

Läs gärna på om artens naturliga beteende för att få bättre kunskaper för att granska verksamheten. 

Att tänka på gällande volontärarbete med djur!

1. Arbetsuppgifter. Volontärarbete handlar inte om att gosa med eller beröra djuren. Det kan betyda hårt och tungt arbete utan att du är i någon direkt kontakt med djuren.
2. Kostnader. Om du måste betala mer än de egna levnadskostnaderna är det inte frågan om volontärarbete. Kostnaden för volontärarbetare är framför allt en bostad och måltider, sedan är det upp till dig om du ytterligare vill stödja verksamheten. Flyg, visum och vaccinationer betalas vanligtvis av volontären själv.
3. Djuren. Titta på bilder eller videoklipp från det stället du ämnar besöka.  Ställ frågor och bedöm svaren noggrant. Fråga om råd av sakkunniga om det är något som du anser vara misstänkt. Dela med dig av information och erfarenheter.
4. Reklam. Annonsering kostar pengar och behovet av volontärer är vanligen inte så stort. Om någon satsar mycket på reklam för att få ”medhjälpare” är det troligt att denna verksamhet tjänar pengar på volontärer, på djurens och lokalbefolkningens bekostnad. Stöder du fel företag kan du, istället för att hjälpa, faktiskt bidra till att vilda arter utrotas⁽³⁾ och att lokalbefolkning utnyttjas.⁽⁴⁾

Sammanfattningsvis: Var en medveten volontär. Utred innan du åker. Diskutera och ställ krav på t.ex. resebyråer och arrangörer. Du bör inte nöja dig med svävande svar.